Lexique : Clé à béquille
La clé à béquille, également appelée « clé lavabo », est un outil de plomberie en forme de « T ». Elle fait partie de la grande famille des clés de serrage, qui servent à serrer ou à desserrer les vis, les boulons, et les écrous. Mais la particularité de la clé à béquille est que sa tête de serrage, placée au bout d’une longue tige, a la capacité de pivoter à 90 degrés. Cela permet le serrage ou le desserrage des écrous dans les endroits les plus inaccessibles.
Egalement utilisée pour les travaux mécaniques en atelier, et dans la réparation automobile, sous le nom de « clé à bougie », la clé à béquille peut être spécialisée pour les travaux de plomberie. Cet outil facilite l’accès aux boulons et aux écrous difficiles à atteindre, notamment pour installer un robinet sous un évier, dans un endroit exigu. C’est le long manche articulé de la clé à béquille qui rend cet outil si précieux.
Il en existe de plusieurs sortes et de plusieurs tailles. Côté taille, les plus petites peuvent ne faire que 4 ou 5 centimètres, alors que certains travaux de voierie peuvent nécessiter des clés à béquilles de 1,5 mètre de long (pour un poids de 6 kg !). Pour le travail habituel d’un plombier, les petits modèles de clés à béquille, de 4 à 5 cm de long, sont les plus utiles. Les bons modèles présentent un clapet de sécurité, qui empêche la fuite intempestive de la tige et évite ainsi les accidents.
Certaines clés à béquille sont « simples ». D’autres clés à béquille sont dites « à cadran », c’est-à-dire articulées. En outre, le corps, ou « broche », peut être coulissant, ce qui permet d’en changer le modèle. Quant à l’empreinte des clés à béquille, située en bout de tige, elle peut être femelle hexagonale, ou mâle.
Certaines clés à béquille sont dites « doubles » : des trous de part et d’autre du corps principal, et non pas d’un seul côté, permettent le passage, d’un côté comme de l’autre, de longues tiges filetées. L’avantage est de pouvoir insérer deux dimensions différentes par clé.
Les clés à béquille actuelles sont faites en acier, c’est dire si elles sont solides. Une bonne force de serrage est exigée par les normes en vigueur (ISO, NF, DIN), ce qui garantit une bonne répartition des efforts de serrage et permet de ne pas abîmer les vis et les écrous. Apte à passer partout, capable d’atteindre les endroits les plus difficiles d’accès, finalement, la clé à béquille, c’est un peu la baguette magique du plombier !